Qu'est-ce qui se cache derrière les licenciements de plus de 20 000 personnes par Microsoft au cours de l'année écoulée ?

L'entreprise aurait fait des prévisions "irréalistes" durant la pandémie

Microsoft a licencié plusieurs milliers de travailleurs (l'on ignore le nombre total) depuis l'année dernière et les suppressions d'emplois semblent se poursuivre. Mais comment Microsoft en est-elle arrivée là ? Un récent rapport explique que l'entreprise a embauché des milliers de personnes pendant la pandémie de la Covid-19, pensant que la croissance soudaine allait se poursuivre après la crise sanitaire. Mais cette hypothèse était erronée et trois catalyseurs ont précipité Microsoft dans la situation actuelle : l'augmentation des coûts d'embauche et de rétention, l'essor de l'IA générative et la baisse soudaine des revenus de certaines entreprises et prévisions insuffisantes.

La croissance éphémère pendant la pandémie aurait donné de faux espoirs à Microsoft

Les licenciements massifs à l'échelle de l'industrie technologique se poursuivent. En 2023, les licenciements ont à nouveau coûté leur emploi à des dizaines de milliers de travailleurs du secteur technologique. Cette année, les réductions d'effectifs sont le fait des plus grands noms de la technologie tels que Google, Amazon, Microsoft, Yahoo, Meta et Zoom. Les startups ont également annoncé des réductions d'effectifs dans tous les secteurs. Certaines sources - dont Layoffs.fyi qui compile les données liées aux licenciements depuis la pandémie de la Covid-19 - estiment à plus de 550 000 le nombre de licenciements dans le secteur entre janvier et août 2023.


Dans le cas de Microsoft, un employé a récemment estimé que le géant de Redmond a licencié plus de 20 000 (ce chiffre n'est pas vérifié) personnes depuis l'année dernière. Dans un billet sur la plateforme communautaire Blind, qui regroupe les employés vérifiés d'entreprises du monde entier, il a expliqué comment Microsoft s'est retrouvée dans cette situation en tablant sur des prévisions folles liées à une croissance éphémère pendant la pandémie. Pour rappel, la crise sanitaire a déclenché une expérience sans précédent de télétravail dans le monde, une situation inédite qui a stimulé à des niveaux records les ventes des produits et services informatiques.

Pendant cette période, il y a eu une augmentation de la demande pour les PC, les services cloud, les logiciels de collaboration à distance et de visioconférence, et la main-d'œuvre. Les entreprises telles que Microsoft ont vu leurs bénéfices s'envoler et ont embauché des milliers de personnes dans le but de répondre à la demande sans cesse croissance. En outre, les données ont également révélé que la productivité des travailleurs a augmenté pendant la pandémie, jusqu'à 8 heures par semaine selon certaines études. Microsoft aurait décidé de surfer sur la vague et en tirer le maximum de profit, ce qui' l'a conduit à faire des prévisions de croissances folles.

À en croire le narrateur, anonyme, certaines des prévisions faites par Microsoft n'étaient basées sur aucun chiffre concret. Il a écrit : « nos ventes ont grimpé en flèche durant la pandémie, à l'instar de l'ensemble du secteur. Les cadres et les départements financiers faisaient des projections de croissance optimistes. La situation s'est rapidement transformée en une affaire de singe qui voit du singe qui fait du singe dans l'ensemble de l'industrie des logiciels. Tout le monde faisait des prévisions de croissance optimistes. On pouvait lire des chiffres insensés comme 30 à 40 % de croissance pour certaines entreprises et organisations pour les années à venir ».

Les cadres de Microsoft auraient manqué d'objectivité sur la croissance liée à la Covid

Selon le narrateur, durant cette période de vache à lait, peu de dirigeants ont fait preuve de clairvoyance ou de scepticisme. En outre, il estime que très peu parmi eux se sont demandé si la croissance était circonstancielle ou s'étalera sur une longue période. « C'était un moment critique. Des dirigeants ont eu la clairvoyance de voir que ces prévisions de croissance n'étaient pas viables. Malheureusement, les voix exprimant le scepticisme étaient peu nombreuses et noyées dans le grand bruit des dirigeants cherchant à bâtir des empires et des membres des équipes de vente qui bavent sur les implications pour leurs attributions d'actions », a-t-il écrit.

Il affirme que les dirigeants de Microsoft sont à l'origine de décisions fatidiques qui ont conduit aux licenciements massifs. « Tout le monde dans l'industrie (sauf Apple) le faisait et personne ne voulait aller à l'encontre de la sagesse collective. L'endettement pour financer les choses était vraiment bon marché (en particulier dans le cas de Microsoft en raison de notre notation obligataire) et les entreprises technologiques ont commencé à embaucher et à collectionner les employés comme des cartes Pokémon. Le décor était planté. Les châteaux de rêve des projections de revenus à la hausse étaient construits sur des hypothèses erronées », a-t-il déclaré.

Les voix discordantes se sont perdues dans le chœur collectif des cadres avides qui rêvaient de valorisations boursières élevées. Selon le billet, le conseil d'administration a discuté de la possibilité que ces prévisions ne se réalisent pas. Le consensus le plus large était qu'il y aurait beaucoup à perdre si ces prévisions se réalisaient et que Microsoft n'était pas préparée et ne disposait pas des ressources nécessaires pour saisir l'occasion. Ils pensaient que la demande...