Des initiés de Microsoft expriment des inquiétudes quant à la stratégie de l’entreprise en matière d’intelligence artificielle, qui semble de plus en plus axée sur son partenariat avec OpenAI. Certains vont jusqu’à affirmer que Microsoft est devenu un simple « département informatique » pour la start-up. Cette évolution aurait entraîné des départs d’exécutifs travaillant sur les propres initiatives d’IA de Microsoft. Malgré ces préoccupations internes, l’entreprise reste optimiste quant à ses outils d’IA et à leur impact sur les clients.La possibilité pour Microsoft de devenir la première plateforme d'IA pour les entreprises en a fait la société cotée en bourse avec la plus grande capitalisation au monde (même si Nvidia l'avait dépassée pendant quelques jours), tandis que Wall Street s'extasie sur la révolution de la productivité à venir.
Au sein de la grande enseigne du logiciel, les perspectives sont optimistes, mais la réalité est moins glamour et la voie du succès moins claire.
C'est ce qui ressort d'entretiens avec plusieurs cadres supérieurs actuels de Microsoft, d'anciens cadres et de nombreux employés de base, qui ont demandé à rester anonymes afin de pouvoir partager des points de vue sincères sur l'avenir de l'entreprise dans le domaine de l'IA et sur ses relations avec la startup OpenAI, dont le chiffre d'affaires s'élève à 80 milliards de dollars.
La question de savoir si les nouveaux services d'IA de Microsoft créeront suffisamment de valeur pour que les entreprises clientes paient un supplément pour cette technologie naissante suscite de réelles inquiétudes. Des projets d'IA internes ont été abandonnés ou remis en question et des équipes ont été remaniées, tandis que le partenariat avec OpenAI absorbe des ressources et suscite le ressentiment de certains membres du personnel.
Mais il existe également un sentiment d'optimisme quant à la capacité de Microsoft à améliorer régulièrement ses offres en matière d'IA et à capitaliser sur la confiance qu'elle a acquise auprès de milliers d'entreprises qui utilisent ses logiciels depuis des dizaines d'années. L'IA générative est peut-être à la pointe du progrès, mais Microsoft pourrait gagner précisément parce qu'il s'agit d'une entreprise ancienne et non d'une nouvelle startup volatile.
« Les clients font davantage confiance à Microsoft qu'à OpenAI, car ils achètent déjà l'écosystème de Microsoft », a déclaré un chercheur en IA de Microsoft. « Il est plus naturel pour les entreprises d'utiliser Microsoft que les offres d'OpenAI. Toutes ces fonctionnalités ne sont pas aussi révolutionnaires que ChatGPT à ses débuts, mais elles apportent une grande valeur ajoutée aux utilisateurs dans le domaine de la productivité ».
L'opportunité de Microsoft
Les chatbots orientés vers le consommateur sont tape-à-l'œil et amusants, mais l'argent réel sera gagné si les entreprises non seulement adoptent les grands modèles de langage et l'IA générative, mais les trouvent utiles pour améliorer les opérations, les ventes et d'autres processus.
Une récente enquête de Morgan Stanley auprès des directeurs des systèmes d'information, les cadres qui décident des milliards de dollars dépensés chaque année pour la technologie, suggère que la première partie commence à se produire. La banque a constaté que l'IA et l'apprentissage automatique étaient la principale priorité des DSI au dernier trimestre 2023. Plus de deux tiers de ces dirigeants ont déclaré que l'IA avait déjà affecté leurs budgets informatiques.
Face à une telle opportunité, le PDG Satya Nadella a rallié la quasi-totalité de l'entreprise autour du développement d'outils et de services d'IA basés sur les modèles GPT d'OpenAI. C'est la base de la gamme d'offres Copilot de Microsoft, qui fournit une assistance automatisée aux employés travaillant sur des documents texte, des feuilles de calcul, des questions de cybersécurité et d'autres tâches.
« Presque toutes les personnes que je connais travaillent sur Copilot dans une certaine mesure », a déclaré le chercheur en IA de Microsoft à BI.
La pression exercée sur pratiquement toutes les équipes pour qu'elles donnent la priorité à l'IA générative dans leurs applications a créé un certain ressentiment parmi les employés de base qui disent avoir dû faire plus avec moins après d'importants licenciements et un gel des salaires.
Des premiers résultats mitigés
Microsoft a également récemment déployé ses produits Copilot en interne. Les employés ont déclaré à BI que les premiers résultats étaient mitigés en ce qui concerne la fiabilité des résultats. Ils s'attendent toutefois à ce que la situation s'améliore avec le temps. Des cadres actuels et anciens ont décrit une course pour ajouter de la valeur à ces outils d'IA peu fiables et « gadgets » avant que l'excitation ne retombe et que les clients ne demandent s'ils obtiennent le retour qu'ils attendaient de cette technologie tant vantée.
« Environ une fois sur dix, c'est de la magie », a déclaré un cadre de Microsoft à BI. « Le reste du temps, les clients se demandent pourquoi ils essaient ».
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