Microsoft veut cesser de travailler sur les lunettes de réalité virtuelle de l'armée

Après que les soldats portant les lunettes HoloLenses modifiées ont souffert de "déficiences physiques affectant la mission"

Anduril a repris le programme IVAS (Integrated Visual Augmentation System) de l'armée américaine pour construire des casques augmentés pour les soldats. Avec le projet HoloLens qui s'essouffle, Microsoft a décidé de confier le programme à Anduril, l'entreprise de Palmer Luckey. Cependant, Microsoft reste le fournisseur privilégié de solutions cloud du projet. Cette décision intervient après que les soldats portant les lentilles HoloLenses modifiées ont souffert de « déficiences physiques affectant la mission », notamment de maux de tête, de fatigue oculaire et de nausées.

En avril 2021, Microsoft a acquis un contrat avec l'armée américaine dont le montant est estimé à près de 22 milliards de dollars. À travers ce contrat, Microsoft devra livrer à l’armée américaine plus de 120 000 appareils basés sur son casque de réalité augmentée (RA) HoloLens. Le contrat s'étend sur 10 ans et s'inscrit dans le cadre du programme IVAS (Integrated Visual Augmentation System). Il comprenait des services cloud et Edge fournis par Microsoft.

Cependant, en janvier 2023, le Congrès américain a rejeté la demande de l'armée américaine d'acheter jusqu'à 6 900 casques basés sur la technologie HoloLens de Microsoft. L'armée demandait apparemment environ 400 millions de dollars. Au lieu de cela, elle va en recevoir environ un dixième pour améliorer le système, car les versions précédentes auraient causé des "handicaps physiques affectant la mission", tels que des maux de tête et des nausées lors des tests.

Récemment, après de multiples retards, des problèmes de matériel, des blocages du Congrès et des plaintes de soldats, Microsoft a proposé de confier la direction industrielle du projet à l'entrepreneur militaire Anduril. Sous réserve de l'approbation du ministère de la Défense, Anduril prendra en charge la supervision de la production, le développement futur du matériel et des logiciels, ainsi que les délais de livraison. Microsoft Azure restera le fournisseur privilégié de « cloud hyperscale » pour les charges de travail IVAS, ainsi que pour les autres technologies d'IA d'Anduril. Les deux entreprises se sont associées en 2024 pour incorporer Lattice AI d'Anduril dans les systèmes IVAS.

Aucune des deux sociétés n'a indiqué qui s'occuperait de l'informatique de pointe, Anduril déployant son propre matériel de pointe pour d'autres projets, notamment sa gamme de centres de commande et de contrôle Menace et sa gamme de produits de tour Sentry. En 2024, Anduril a déclaré qu'elle utiliserait Oracle Cloud et Edge compute pour Lattice. La plateforme Lattice vise à devenir un système d'exploitation unique pour des armes et des capteurs disparates, fournissant un plan unique pour comprendre et répondre à un scénario de bataille complexe. L'OCI Roving Edge est également en cours d'intégration dans Menace.


"Microsoft a prévu des choses assez extraordinaires du côté de l'IA et de l'informatique en nuage qui continueront à alimenter IVAS", a déclaré Palmer Luckey, fondateur d'Anduril. "Les affichages tactiques tête haute qui transforment les combattants en technomanciens et nous associent à des robots armés étaient l'un des produits du pitch deck original d'Anduril pour une bonne raison. Les huit dernières années que nous avons passées à construire Lattice ont permis à Anduril d'être en mesure de rendre ce type de produit réellement utile, comme les stratèges militaires et les technologues en ont longtemps rêvé, depuis le roman Starship Troopers de Robert Heinlein, paru en 1959. Il ne s'agit pas seulement de voir le jour et la nuit, le thermique et l'ultraviolet, mais de jeter un coup d'œil dans un composite interactif idéalisé et en temps réel du passé, du présent et du futur, qui dépassera rapidement les sens traditionnels tels que la vision et le toucher."

Luckey est le fondateur de la société de casques de réalité virtuelle Oculus VR, qui a été rachetée par Facebook (aujourd'hui Meta) pour 2 milliards de dollars en 2014. Après s'être brouillé avec le PDG Mark Zuckerberg en 2017, Luckey est parti pour fonder Anduril aux côtés d'anciens cadres de Palantir Technologies, Matt Grimm, Trae Stephens et Brian Schimpf. L'entreprise a depuis remporté des milliards de dollars de contrats militaires, notamment en participant au système de gestion avancée des combats de l'armée de l'air.

Pour rappel, les premières versions militaires des Hololens peinaient à convaincre les militaires. Selon un résumé du rapport envoyé au ministère de la Défense, les lunettes de réalité mixte HoloLens de Microsoft doivent encore être affinées...